Отшумела масленица, миновало Прощенное воскресение, наступил Великий пост. В Чистый понедельник в храмах на Великом повечерии начинается чтение Великого покаянного канона Андрея Критского. Части этого канона продолжают читать до Четверга первой седмицы поста, а на утрене Четверга пятой седмицы поста канон прочитывается в полном составе.
Великий канон состоит из 250 тропарей и так называется не только из-за необычно большого количества стихов, но, в первую очередь, благодаря внутреннему содержанию. Глубина мыслей и сила, с которой они входят в сознание внимательно слушающего человека, поражает. Перед глазами стоящего в храме проходит история Ветхого и Нового Завета, представленная нам в духовном свете. Ветхозаветные патриархи, судьи, пророки, цари встают перед глазами как живые. Мы в этих картинах видим как примеры духовных высот, которых может достичь человек на пути обожения, так и ту пропасть греха, которая разверзается перед человеком, нарушающим заповеди. Череда людских падений, описываемых Великим каноном, помогает человеку, участвующему в богослужении, трезво взглянуть и на свою жизнь. Канон как камертон настраивает струны нашей души на эталонную высоту духа. Услышав эту высоту, человек становится способным к пробуждению от духовного сна, пониманию своей греховности, раскаянию и, наконец, к исправлению своей жизни.
Великий пост — время покаяния и очищения, и именно поэтому Церковь избрала это величайшее творение православной гимнографии для начала поста, чтобы задать высоту и ритм духовной жизни каждого христианина.
диакон Николай Тумов